Entre la segunda mitad de agosto y principios de septiembre de 1936, la aviación italiana participó activamente en la ocupación de Mallorca, pieza clave para la estrategia militar contra Cataluña, con el claro objetivo de convertir la isla en su futura base aérea y puerta de entrada de los ataques de los sublevados en Cataluña.

La intervención de L’Aviazione Legionaria fue decisiva en el resultado final de la Guerra Civil, porqué supuso para el ejército franquista un salto cualitativo de su capacidad ofensiva.

El gobierno fascista envió a España un total de 759 aviones, de los cuales, los más importantes fueron los Savoia S.79, tan rápidos que no necesitaban ni los cazas de escolta para efectuar una media de tres misiones al día a plena carga, con formaciones alternas de tres, cinco, diez y más aviones.

A todo ello, hay que sumarle la colaboración de los S.81, utilizados prioritariamente en acciones nocturnas, hecho por el cual merecieron el sobrenombre de Pipistrelli delle Balleari (murciélagos de las Baleares).